Hervé Poirier, rédacteur en chef du magazine scientifique « Epsiloon« , discute du regain d’intérêt pour un symbole technologique des années 70/80 : la vénérable cassette à bande magnétique, qui célébrera son centenaire en 2028.
Cette technologie ancienne, qui célébrera son centenaire en 2028, évoque des souvenirs nostalgiques pour ceux qui se rappellent de la fine bande de plastique noire nichée dans une cassette. Elle permettait d’écouter les succès de Run-DMC sur un baladeur ou de visionner Retour vers le futur en mode VHS sur un magnétoscope. Hervé Poirier, rédacteur en chef du magazine scientifique Epsiloon, apporte des éclaircissements à ce sujet.
Question : Est-ce que cette bande magnétique vintage fait un retour en force ?
Hervé Poirier : Après avoir été temporairement éclipsée par le CD et après avoir vu les disques durs dominer le stockage des données il y a 20 ans, on pensait que la cassette était obsolète. Cependant, la demande pour la bande magnétique connaît actuellement une croissance exponentielle.
Attention, cela ne signifie pas pour autant que les lecteurs de cassettes et les magnétoscopes vont réapparaître dans nos foyers. En réalité, l’intérêt se concentre sur les centres de stockage de données.
Quel est l’intérêt de cette technologie qui semble désuète ?
Cela s’explique d’abord par le contexte global : tous les deux ans, le volume de données enregistrées dans le monde double, ce qui pose des défis considérables pour les disques durs des centres de données, qui consomment beaucoup d’énergie et d’eau en permanence. En revanche, la bande magnétique ne nécessite de l’énergie que lorsqu’elle est consultée et bénéficie de progrès technologiques significatifs.
Alors que la densité d’information sur les disques durs semble stagnante, Fujifilm a récemment dévoilé une cassette équipée de 20 000 pistes de stockage, capable de contenir jusqu’à 50 téraoctets de données, soit l’équivalent de 330 000 heures de vidéos de qualité VHS.
Un prototype développé par IBM va encore plus loin, atteignant près de 4 millions d’heures de vidéos. La cassette présente également des avantages significatifs : une fiabilité supérieure (avec un taux d’erreur 10 000 fois plus faible que les disques durs), une durée de vie accrue (30 ans contre 10), un coût moindre (principalement composée de plastique) et une sécurité renforcée (incapacité à être piratée).
Cette avancée pose alors la question de l’avenir des disques durs. Cependant, la cassette magnétique présente un inconvénient majeur : l’accessibilité. Comme beaucoup se rappellent, enregistrer ou lire une cassette nécessite un processus de rembobinage mécanique. Ainsi, les données nécessitant un accès rapide resteront stockées sur des disques durs, tandis que les données moins fréquemment consultées, provenant de la recherche scientifique, des grandes entreprises ou des agences gouvernementales, seront stockées sur bande.
Cette évolution entraîne une redéfinition de la notion d’instantanéité. Dans ce nouveau paysage, la cassette classique fait effectivement un retour en force.
